与任何其他外科手术一样，美容外科的手术也同样遵守“无痛性手术”的原则。所以，内行人一眼就能看出，许多整形美容广告中拼命宣扬的所谓“无痛做××手术”，其实，不过是遵守了普遍的原则罢了。这种“无痛性手术”的原则，是建立在完善的麻醉技术基础之上的。美容外科手术的麻醉，通常包括4种：①局部浸润麻醉;②局部阻滞麻醉;③局部浸润加用镇痛、镇静剂;④全麻。实践中最常应用的是第一种麻醉方式，即局部浸润麻醉，通称“局麻”。
 

局麻的操作过程是将麻药注射在手术区的组织内，数分钟后此区域变得麻木，痛觉消失，此时医师再开始正式手术。这些麻药是由“卡因”类加上肾上腺素而组成的，如利多卡因、普鲁卡因、布比卡因等等。它们是在化学结构上与可卡因颇为相似的合成物。但是，可卡因有很大副作用，而经人工合成的各种“卡因”就安全多了。肾上腺素是人体自然存在的激素，其作用之一是使血管壁的肌肉收缩，因此能减少术中出血，减少局麻药。

随血液循环而“流失”的量。但是这类药物使血管收缩会导致血压暂时升高，因此，尽管它们在被使用时浓度很低(1∶20万)，若遇高血压患者还是应十分谨慎地使用。
 

目前而言，也有很多手术是在全麻的条件下进行的，比如隆胸，抽脂、磨骨和综合性隆鼻(肋软骨隆鼻)等等一般会采取全麻手术。在术前医生会根据患者的身体情况并且根据手术方式及患者的技能状态来制定合适的麻醉方案，我们一般采取的是“能局麻就尽量不全麻”。